La Redacción
Las Vegas está a punto de sumar una postal que hasta hace poco parecía propia de una película de ciencia ficción: taxis circulando sin conductor al volante.
La Autoridad de Transporte de Nevada aprobó por unanimidad tres permisos que habilitan a Tesla, Uber y Waymo a ofrecer servicios comerciales de vehículos autónomos en el condado de Clark, donde se encuentra Las Vegas. La decisión abre la puerta a uno de los despliegues de robotaxis más importantes que se hayan autorizado en Estados Unidos. (TechCrunch)
Hasta 8.000 vehículos autónomos
Los permisos contemplan, en conjunto, la posibilidad de desplegar hasta 8.000 robotaxis durante los próximos 12 meses.
Tesla recibió autorización para hasta 5.000 vehículos, mientras que Waymo y Uber obtuvieron permisos para hasta 1.000 cada una. Sin embargo, esas cifras representan el límite autorizado y no necesariamente la cantidad que estará circulando inmediatamente por las calles de Las Vegas. (TechCrunch)
El movimiento coloca a tres gigantes tecnológicos y de movilidad en una carrera por conquistar el futuro del transporte urbano.
¿Qué significa para quienes visiten Las Vegas?
La idea es sencilla: pedir un viaje desde una aplicación y subirse a un vehículo capaz de trasladar pasajeros sin un conductor humano al volante.
Uber, de hecho, ya había comenzado en marzo a ofrecer en Las Vegas viajes que pueden ser asignados a los robotaxis eléctricos de Motional, por lo que la ciudad ya funciona como uno de los principales laboratorios de movilidad autónoma en Estados Unidos. (Uber)
Ahora, con la nueva autorización, la competencia promete crecer considerablemente.
Waymo, que pertenece a Alphabet, llega con experiencia acumulada en servicios autónomos. Tesla apuesta fuerte por su estrategia de robotaxis y por la expansión de su tecnología de conducción autónoma. Uber, por su parte, busca integrar vehículos autónomos de distintos socios dentro de su propia plataforma.
Las Vegas, otra vez como escenario del futuro
No es casualidad que Las Vegas sea uno de los lugares elegidos para esta transformación. La ciudad recibe millones de turistas, concentra grandes hoteles, casinos, centros de convenciones y zonas de entretenimiento, y funciona prácticamente las 24 horas.
Además, Nevada ya cuenta con un ecosistema regulatorio específico para vehículos autónomos. La legislación estatal permite distintos niveles de automatización y establece requisitos para las compañías que buscan operar o probar esta tecnología. (Nevada DMV)
Y hay un dato que vuelve todavía más interesante esta carrera: Zoox, la compañía de vehículos autónomos propiedad de Amazon, ya opera robotaxis en Las Vegas. (Investor’s Business Daily)
¿El taxi del futuro ya llegó?
La decisión de Nevada no significa que mañana Las Vegas vaya a estar llena de miles de autos sin conductor. Las empresas todavía deberán completar distintos requisitos regulatorios, operativos y de seguridad antes de ampliar sus servicios.
Pero el mensaje es claro: Nevada acaba de abrir una nueva etapa en la movilidad autónoma.
Para una ciudad acostumbrada a reinventarse y convertir la tecnología en parte del espectáculo, los robotaxis parecen encajar perfectamente en el paisaje.
La próxima vez que alguien pida un Uber en Las Vegas, quizás la pregunta ya no sea “¿cuánto tarda en llegar?”, sino “¿quién lo está manejando?”. (engadget.com)